à Saint Martin Vésubie
Le Carnaval est une fête populaire qui débute
traditionnellement en février. Au siècle dernier, les Abbayes de Jeunesse
avaient la charge d'organiser les réjouissances. Elles assumaient la
fonction de nos Comités des Fêtes. A St-Martin, c'est le 27 décembre, jour
de St Jean Apôtre que l'on nommait les deux chefs de l'Abbaye, ou
Abbats. Ils prenaient leur fonction durant la messe du Nouvel An et
portaient chacun leur hallebarde.
Le Carnaval de SMV se concentre sur deux jours gras
et un jour maigre : le Lundi Gras, le Mardi Gras et le Mercredi des
cendres.
Le lundi, les festivités commencent dans le haut du
village. Dès le matin, l'Abbat, sa hallebarde fichue d'une morue,
le Biffou avec sa massetto, et la musique, passent dans
chaque maison et collectent farine, œufs, huile, noix ou d'autres denrées
que les villageois auront laissés sur la table de la salle. Le soir, l'Abbat
organise un repas gras sur la place de la Mairie.
Le mardi, c'est au tour du bas du village de subir la
même quête, le soir un autre repas se déroule sur la place de la Frairie.
Le Biffou est le personnage central du
Carnaval de SMV.
Chaque partie du village a le sien : un jeune,
c'est-à-dire un célibataire, pour la bas et le dernier marié pour le haut.
Il est habillé d'un costume à rayures blanches et rouges, une collerette
large et un chapeau pointu, des grelots sont cousus sur le chapeau, la
collerette, au poignets et aux chevilles.
Pendant la collecte, il tient au poignet un sac plein
de bonbons ou de noisettes que les enfants tentent de lui arracher. S'il
perd son sac, il n'est plus digne d'assumer le rôle de Biffou
l'année suivante. Pour se défendre, il peut courir à toutes jambes, ou
taper de sa massetto les enfants.
Des courses folles s'engagent à travers le village,
mais le Biffou peut aussi taper qui il veut et quand cela lui
chante.
Le Mercredi des Cendres, on brûle le mannequin de
Carnaval sur la Place de la Gare. Les grosses têtes ont aussi leur place à
SMV, mais elles sont, avec le bûcher, des incursions du Carnaval Niçois du
XIXème siècle. Notons au passage la stratégie d'appropriation de l'espace
par la Fête : le bas du village, la place de la Mairie et celle de la Gare
sont des lieux importants au XIXème. La Mairie date de 1863, le tramway
arrive à SMV en 1909. Il semble probable que le programme de Carnaval, tel
qu'il a été décrit, est celui qui a été valable au siècle dernier.
Par ailleurs, on ne peut dater l'apparition du
Biffou, comme celle de la quête pour le repas commun. Ces deux
éléments néanmoins restent, de mémoire d'homme, les particularités
traditionnelles du Carnaval de SMV.
Bibliographie :
MOURGUES (M.),
SIDRO (A.)
CANESTRIER (P.)
CARENINI (M.)
Lou SOURGENTIN
Etc…
ISNART Cyril janvier 1998.