Equipement et tenue
L’article 2 de la loi de 1888, autorise le ministre
« à apporter à la tenue et à l’équipement (...) les modifications
nécessitées par le climat des régions où ils ont à manœuvrer ».
Peu à peu le paquetage des alpins évolue pour
s’adapter aux besoins de la nouvelle troupe et favoriser son
identification.
La « tarte » ou la socca, est le principal
signe distinctif des alpins. En 1889, le béret béarnais est préféré aux
autres types car de dimension plus grande, il est jugé plus pratique. Son
large plateau protège aussi bien du soleil que de la pluie. Le cahier des
charges précise même qu' « il faut pouvoir y glisser les deux pieds quand
il fait froid au cantonnement ».
La vareuse, bleu sombre, est tenue serrée par une
taïole. C’est une large et longue ceinture en flanelle qui protège
tout le ventre.
Les alpins sont dotés de pantalons larges, serrés en
bas par des bandes molletières qui protègent les jambes aussi bien du
froid que de l’humidité ou de la végétation.
Les pieds quand à eux sont chaussés de solides
brodequins à semelles cloutées.
L’alpenstock est un long bâton ferré qui
facilite les déplacements dans les névés et les zones pentues. Il précède
l’adoption de la canne et du piolet et reste attaché à l’image du
chasseur alpin.
L’équipement du chasseur alpin est complété par un
sac à dos, indispensable pour emporter vivres, munitions, cape, cordes,
raquettes à neige,.. et autres matériels. Ce havresac recouvert de toile
cirée qui reflete les rayons du soleil vaut aux chasseurs d’être désignés
sous l’appelation de « vitriers ». Ce surnom sera supplanté à partir de
la Première Guerre mondiale par celui de Schwartze Teufel, « les Diables
bleus » attribué par les Allemands impressionnés par la bravoure de leurs
adversaires.
La tenue des chasseurs
connaît de nombreuses évolutions et adaptations locales. Pantalon en
toile claire pour la période estivale, cache béret blanc, veste courte…
modifient la silhouette des chasseurs. Au cours des années 1930, les
unités sont peu à peu dotées de pantalon de golf, puis de la tenue kaki.