Le Musée des Traditions Vésubiennes consacre son exposition annuelle au rattachement des hautes terres des Alpes-Maritimes, devenues italiennes après l’Annexion de 1860 du Comté de Nice à la France. C’est en 1947, après le second conflit mondial, que Tende, La Brigue, mais aussi Mollières et les territoires communaux de Belvédère, Saint-Martin-Vésubie, Valdeblore, Rimplas, Saint-Sauveur et Isola deviennent français.

Pour marquer cet événement, l’Association Montagne et Traditions a fait le choix de s’intéresser aux personnes qui symbolisent le mieux cette nouvelle frontière, les Douaniers.

Présents sur le terrain, attentifs à toute circulation, de jour comme de nuit, en station ou en embuscade, les douaniers " créent la frontière ", lui donnent une consistance physique. Mais plus que cela encore, ils participent à l’intégration de ce tout nouveau territoire à la France, dont les limites deviennent une réalité visuelle. Les douaniers représentent des modèles d’ascension sociale dans le monde rural alpin du Haut Pays, entre 1860 et 1947. De nombreux jeunes gens des montagnes entrent dans la carrière, qui leur apporte une profonde connaissance de leur nouvelle nation. Ils en reçoivent un traitement, de l’argent régulièrement versé dans une économie qui vivait principalement des produits de l’agriculture et de ses faibles revenus. Car entrer dans la Douane, c’est aussi parler le français, avoir des exigences de rigueur, de se tourner résolument vers la France…

Mais quand on parle des Douaniers, comment ne pas parler des Contrebandiers, régulièrement interceptés. Vaches et brebis, tabac et alcool, tissus et vêtements, voire même chaussures, et plus tard sel, riz et devises, sont saisis par les Douaniers du Haut Pays. Des " individus " sont interceptés, Italiens émigrant vers la France, ou fugitifs tentant de passer en Italie. Car la montagne a toujours été un " pont " entre les populations des versants septentrionaux et méridionaux des Alpes, qui continuent à échanger.

Objets retrouvés, photographies familiales, collections de cartes postales, documents d’archives ont été collectés et sont présentés pour illustrer la vie du Douanier et de la population Alpine du Haut Pays. Quelques parcours personnels ont été retrouvés et permettront de comprendre ce qui a animé nos Alpins dans leur vie quotidienne. Autant d’histoires individuelles qui nous feront redécouvrir ce qu’a été ce " Temps de la Frontière ".

Cette exposition est réalisée sous le Haut Patronage de la Douane Française, Direction Régionale de Nice, sous l’égide de la commune de Saint-Martin-Vésubie, du Parc National du Mercantour, et avec l’aide financière du Conseil Général des Alpes-Maritimes, de la Région Provence Alpes Côte d’Azur et des communes du Haut Pays Niçois.

Des documents photographiques libres de droit peuvent être mis à la disposition des journalistes par l’AMONT sur simple demande. Un reportage photographique sera réalisé après chaque opération et mis à la disposition selon les mêmes modalités.

Renseignements

Musée des Traditions Vésubiennes

06450 Saint-Martin-Vésubie

Tel. : 04.93.03.32.72

Contacts :

Président - Eric GILI : 04.93.03.39.36

Conservateur, Commissaire de l’Exposition - Christophe GRAILLAT : 06.50.36.22.88

10 h - rencontre avec les anciens douaniers au poste du Haut Boréon

12 h - pique-nique libre devant le sanctuaire de la Madone de Fenestres

14 h - départ du Chemin des Douaniers (en voiture) jusqu’à Saint-Martin-Vésubie

16 h - Visite guidée de l’exposition " Frontières et Douaniers dans le Haut Pays Niçois " au Musée des Traditions

Jeudi 16 août, à 10 h, sur rendez-vous sur le Parking Supérieur de la vacherie du Boréon (1600 m d’altitude, commune de Saint-Martin-Vésubie, plus haut que le Centre Alpha). Un ancien douanier vous accueillera et vous racontera " Sa frontière ". Être douanier dans le Haut Pays Niçois est affaire de spécialistes, de véritables montagnards, durs à l’épreuve et au froid. Des histoires de contrebandiers, de passages en fraude, d’embuscades où le danger est toujours présent.

Puis nous nous retrouverons à Midi devant le Sanctuaire de la Madone de Fenestres (1 950 m d’altitude, même commune, mais la vallée voisine) pour partager un pique-nique libre.

À 14 h, nous partirons après avoir découvert l’ancien poste des Douanes sur le parvis de la Madone, au départ du sentier du Col de Fenestres. Nous redescendrons progressivement vers Saint-Martin-Vésubie en nous arrêtant aux différents postes des Douanes rencontrés en chemin. À chacune des 6 haltes, une histoire originale sera racontée aux participants.

Vers 16 h, nous arriverons au Musée des Traditions Vésubiennes où une visite guidée de l’exposition annuelle " Frontières et Douanes dans le Haut Pays Niçois (1860-1947) " sera présentée.

Sous réserve d’une météo favorable.

Cette visite-conférence est réalisée sous le Haut Patronage de la Douane Française, Direction Régionale de Nice, sous l’égide de la commune de Saint-Martin-Vésubie, du Parc National du Mercantour, et avec l’aide financière du Conseil Général des Alpes-Maritimes, de la Région Provence Alpes Côte d’Azur et des communes du Haut Pays Niçois.

Des documents photographiques libres de droit peuvent être mis à la disposition des journalistes par l’AMONT sur simple demande. Un reportage photographique sera réalisé après chaque opération et mis à la disposition selon les mêmes modalités.

Renseignements

Musée des Traditions Vésubiennes

06450 Saint-Martin-Vésubie

Tel. : 04.93.03.32.72

Contacts :

Président - Eric GILI : 04.93.03.39.36

Conservateur, Commissaire de l’Exposition - Christophe GRAILLAT : 06.50.36.22.88

sur l’ancien chemin de la Madone de Fenestres

Saint-Martin-Vésubie

9 h - début des travaux avec l’aide de la Municipalité de Saint-Martin-Vésubie et le partenariat de la " Scierie du Mercantour "

L’Association Montagne et Traditions (A.MON.T) propose depuis de nombreuses années aux élèves de la Section Environnement Montagne du Collège de la Vésubie des opérations patrimoniales. Il s’agit, cette année, de restaurer l’ancienne cabane-abris des Douaniers au départ de l’ancien chemin de la Madone de Fenestres, du col et de l’Italie.

Les élèves de la Section Montagne réaliseront les travaux de restauration de l’édifice en bois, la réhabilitation de son toit en bardeaux, et termineront par repeindre dans le vert originel le petit édifice. Une plaque sera symboliquement scellée sous le bâtiment afin de rappeler sa destination.

Un point presse sera réalisé à 11 h par les élèves de la Section Environnement Montagne qui raconterons leur expérience concernant la sensibilisation au patrimoine du Haut Pays Niçois.

Cette restauration est réalisée sous le Haut Patronage de la Douane Française, Direction Régionale de Nice, sous l’égide de la commune de Saint-Martin-Vésubie, du Parc National du Mercantour, et avec l’aide financière du Conseil Général des Alpes-Maritimes, de la Région Provence Alpes Côte d’Azur et des communes du Haut Pays Niçois.

Avec la participation du personnel communal mis à la disposition de l’A.MON.T. par la Municipalité de Saint-Martin-Vésubie, et le mécénat de la Scierie du Mercantour.

Des documents photographiques libres de droit peuvent être mis à la disposition des journalistes par l’AMONT sur simple demande. Un reportage photographique sera réalisé après chaque opération et mis à la disposition selon les mêmes modalités.

Renseignements

Musée des Traditions Vésubiennes

06450 Saint-Martin-Vésubie

Tel. : 04.93.03.32.72

Contacts :

Président - Eric GILI : 04.93.03.39.36

Conservateur, Commissaire de l’Exposition - Christophe GRAILLAT : 06.50.36.22.88

Président de l’Association Montagne et Traditions

17 h

Auditorium de la Médiathèque Valléenne

Saint-Martin-Vésubie

suivie de la

par la Direction Régionale de Nice

Cette conférence est réalisée sous le Haut Patronage de la Douane Française, Direction Régionale de Nice, sous l’égide de la commune de Saint-Martin-Vésubie, du Parc National du Mercantour, et avec l’aide financière du Conseil Général des Alpes-Maritimes, de la Région Provence Alpes Côte d’Azur et des communes du Haut Pays Niçois.

Des documents photographiques libres de droit peuvent être mis à la disposition des journalistes par l’AMONT sur simple demande. Un reportage photographique sera réalisé après chaque opération et mis à la disposition selon les mêmes modalités.

Renseignements

Musée des Traditions Vésubiennes

06450 Saint-Martin-Vésubie

Tel. : 04.93.03.32.72

Contacts :

Président - Eric GILI : 04.93.03.39.36

Conservateur, Commissaire de l’Exposition - Christophe GRAILLAT : 06.50.36.22.88

A l’occasion du 60^ème anniversaire du rattachement à la France des terrains de chasse du Roi d’Italie et des communes de Tende et de La Brigue, l’Association Montagne et Traditions (A.MON.T) a voulu commémorer tout particulièrement l’événement.

Son territoire d’action a nécessité de recentrer son action, en s’attachant plus particulièrement à l’étude de l’espace compris entre Saint-Etienne de Tinée et Belvédère, délaissant les deux villages rattachés, qui pourront faire l’objet d’une étude plus particulière par d’autres structures que la notre.

Après quelques mois de recherches, il est apparu peut-être plus original, du moins plus intéressant de concentrer l’étude sur un aspect moins classique de cet épisode et de cet espace, déjà largement documenté en ce qui concerne les aspects géographiques et politiques. Ainsi, avons-nous fais le choix de nous intéresser plus particulièrement à la présence des Douanes et au quotidien de leurs personnels, les Douaniers, qui furent longtemps considérés comme des personnages emblématiques de ces régions montagneuses de passage.

Le titre choisi pour illustrer ce programme, " Terres de Marche ", vient en complément de la proposition initiale concernant les " Terres Perdues de 1860 " (et retrouvées en 1947). Nous pouvons en expliciter le sens selon plusieures lectures :

Initialement, la Terre de Marche est un espace frontalier " en profondeur ", sorte de " tampon " géopolitique entre deux entités politiques potentiellement belligérantes. En cela, le territoire alpin des Anciennes Chasses Royales correspond parfaitement à la définition ;

Terre de Marche aussi car lieu de passage " de temps immémoriaux ", ponctué par autant de cols qui transpercent les Alpes : cols de Larche, Mercière, de la Lombarde, de Cerise, de Fenestres et de Tende ;

Terre de Marche enfin, car il s’agit bien de l’activité principale des individus qui fréquentent cet espace, très récemment conquis à l’automobile dans sa partie centrale (Lombarde), plus anciennement à ses extrémités septentrionales et méridionales, mais toujours pédestres par ailleurs.

Et il s’agit bien de l’activité principale de nos Douaniers, qui fréquentaient quotidiennenement ses sentiers. Une Marche enfin, dans l’ancien sens médiéval, si l’on se réfère à la réalité de l’échelon des Douanes, qui elles aussi ont installé " en profondeur " leur système de surveillance, comme l’auraient fait les seigneurs du Moyen Age. C’est en fait le seul moyen possible de mettre en place une surveillance suffisante de ce si vaste espace.

La " Frontière et les Douaniers " seront donc au cœur de notre programme de présentation, en cette année 2007 commémorant le 60^ème anniversaire du rattachement de la Haute Gordolasque, de la Madone de Fenestres, du Boréon, de Mollières et du Haut Valdeblore à la France.

Une équipe d’études, dirigée conjointement par MM. Eric GILI et Christophe GRAILLAT, devra établir un plan de recherches thématiques autour de l’événement du rattachement des hautes vallées de notre département en 1947. Elle prend essentiellement en compte l’aspect humain de cette problématique et se réfèrera au quotidien des habitants du Haut Pays. Elle mettra en évidence le rôle des Douanes et le patrimoine local qui lui est lié.

Il ne sera pas oublié qu’une frontière peut se considérer dans les deux sens, et une place sera faite à nos amis italiens, Carabinieri et Guardia de Finanze que nos Douaniers fréquentaient régulièrement.

Une étude particulière des postes de Douanes et des casernes des Carabinieri sera proposée. Mlle Indiana PERIGOT a été chargée tout particulièrement de cette étude et proposera un projet de parcours-randonnée " sur les traces des Douaniers du Haut Pays Niçois ".

Enfin un aspect peu connu, celui des postes de chasses du Roi, patrimoine exceptionnel des hautes terres, sera abordé au travers d’un partenariat avec le Parc National du Mercantour, sous la direction de M. Patrice TORDJMAN.

Le relevé des archives concernant la Douane a été effectué aux Archives Départementales des Alpes-Maritimes. La Direction Régionale des Douanes a mis à notre disposition les documents qu’elle a pu retrouver dans ses propres fonds. Ces derniers se sont révélés très précieux et complémentaires des fonds publics existant.

Il est mis en place une base de données concernant les feuilles prélevées et numérisées.

Par ailleurs, par l’intermédiaire de M. le Directeur Régional, nous avons été mis en contact avec l’Association des anciens de la Douane. M. Lucien CREUSOT a été sollicité pour un partenariat de recherche avec l’AMONT, et met à disposition de l’Association sa collection de cartes postales et de documents inédits.

Par ailleurs, l’Association pour l’Histoire de l’Administration des Douanes Françaises, sous la direction de M. le Président R. GIROIRE, a pu nous mettre en contact avec le Musée des Douanes de Bordeaux, et a permis à l’AMONT d’acquérir un fonds documentaire bibliographique nécessaire à la composition du cadre historique et administratif de l’histoire de la Douane.

Les relevés architecturaux ont été réalisés par Patrice TORDJMAN et Lionel REZIO. Cette étude donnera lieu à publication dans Patrimoines du Haut Pays n° 8.

Indiana PERIGOT a déjà réalisé le relevé photographique des deux bornes du Valdeblore. Elle recherche actuellement tous les indices concernant les postes des Douanes sur le Valdeblore. Cette étude donnera lieu à publication dans Patrimoines du Haut Pays n° 8.

En appui, le Parc National du Mercantour pourra mettre à notre disposition son exposition sur la frontière (démarches effectuées par Patrice TORDJMAN). Il est convenu de se rapprocher de la toute nouvelle médiathèque départementale de Saint-Martin-Vésubie pour l’installer dans son espace Recherche.

Le sujet concerne les relevés Mémoire. Avec l’aide technique et méthodologique d’Alain BOTTARO, Conservateur aux Archives Départementales des Alpes-Maritimes, l’équipe de l’AMONT relèvera différents témoignages qui, s’ils s’avèrent suffisamment fructueux, pourront faire l’objet d’un petit film documentaire réalisé dans le cadre du Musée des Traditions par Mlle Laurence FAURE, de l’Association " La Vie des Hauts ".

Le rôle des douaniers et les cas de contrebandes seront analysés grâce à la Mémoire Orale et aux archives relevées.

Deux sites recevront des expositions parallèles : ceux de Belvédère et d’Isola.

A Belvédère, le programme envisagé concerne le thème de la " Frontière fortifiée " et sera présenté par les élèves du Collège de la Vésubie en mai prochain à l’occasion des Journées du Patrimoine de Pays, sur le site de la chapelle et du fort Saint-Jean.

A Isola, ce sont les relations transfrontalières qui feront l’objet d’une présentation particulière.

devant la mairie de Saint-Martin-Vésubie, circa 1880

a. Situation géographique

Le cadre de cette étude porte sur l’espace montagnard de l’ancien Comté de Nice (Alpes-Maritimes) rattaché à la France en 1947. Les bornes spatiales choisies sont comprises entre, à l’Est, la vallée des Merveilles et la Haute Gordolasque, et à l’Ouest, le col de la Lombarde. Elles prennent en compte les hautes vallées de la Tinée et de la Vésubie (avec ses principaux affluents – Gordolasque, Fenestres et Boréon). Les deux villages de La Brigue et de Tende ne seront pas particulièrement étudiés, seulement cités. Par contre, la frontière de Fontan et de Breil seront plus largement évoquées.

b. Situation historique

Le Comté de Nice fut rattaché à la France à la suite de la conclusion du Traité de Turin (11 juin 1860). Cet accord fut signé entre l’empereur Napoléon III pour la France et Victor Emmanuel II, roi de Sardaigne et bientôt roi d’Italie. Il faisait suite à l’aide militaire accordée par la France au souverain Sarde qui cherchait à conquérir la péninsule italienne, dans l’objectif avoué du Risorgimento, de l’Unification. En compensation de cette aide, les deux souverains s’étaient entendus pour la cession, justifiée à postériori, du Duché de Savoie et du Comté de Nice à la France, " comme une terre qui fut de tout temps de civilisation française " si l’on accrédite l’explication sarde.

En 1860, pourtant, la ligne frontière n’est pas fixée sur la ligne de partage des eaux. Le Roi de Sardaigne s’entend avec son homologue français pour conserver ses " Terres de chasse alpines ". Il s’agit en fait de la possession des hautes terres de l’ancien Comté de Nice, lui permettant de conserver la possession des cols de Tende, de Fenestres, de Cerise et de la Lombarde, portes principales d’accès en France.

c. Situations humaines

C’est donc plus en aval que s’établie la ligne frontière, et par-là même, les postes des douanes chargés de surveiller le trafic transfrontalier. Les villages de Fontan, Breil, Belvédère, Roquebillière, Saint-Martin-Vésubie, Valdeblore, Saint-Sauveur sur Tinée et Isola accueillent cette nouvelle Administration. Cette étude présentera les rapports entretenus entre les populations locales, devenues récemment françaises, et les fonctionnaires nouvellement arrivés dans nos montagnes. Elle mettra en évidence une caractéristique du Haut Comté de Nice qui devint rapidement une terre " productrice " de fonctionnaires.

Pour information

" La contrebande et douanes en Haute-Savoie "

CARLIN M. et MALAUSSENA P.-L. (sous la dir.) La frontière des Alpes-Maritimes de 1860 à nos jours. Ruptures et contacts, actes du Colloque des 11 et 12 janvier 1990, CHD de Nice, Serre, 1992

CLINQUART J. Douanes et douaniers en Languedoc méditerranéen 1789-1939, AHAD, 1987

CLINQUART J. L’administration des Douanes en France de la révolution de 1848 à la Commune

CLINQUART J. L’administration des Douanes en France sous la IIIème république, 1986

Collectif Actes du 2^ème colloque des musées des Douanes européens, Bordeaux, 12 et 13 octobre 1994

Collectif Les services douaniers d’enquête et de recherche en France 1930-1989, AHAD, sd 

DESCOTES-GENON J. Les Douanes Françaises et la contrebande sur le Guiers, 1994

HUMBERT-CONVAIN S. Le juge de Paix et la répression des infractions douanières en Flandre et en Hollande 1794-1815, 1993

" 1947-1987 : Quarantième anniversaire du rattachement à la France de Tende, La Brigue, Libre et Piène ", in Le Haut Pays, août 1987

BASSO J. " Les réactions de l’opinion à l’égard du rattachement des communes de Tende et de La Brigue ", in Nice Historique, octobre-décembre 1987, pp. 131-140

HILDESCHEIMER E. " Le traité de paix de 1947 et les territoires rattachés des Alpes-Maritimes ", in Nice Historique, n° 4, octobre-décembre 1987, pp. 103-114

IMBERT L. " Tende et La Brigue à la France : l’annexion manquée (1860) ", in Nice Historique, n° 1, janvier-mars 1948, pp. 25-28

ISNARD R. " Tende et La Brigue, 1947 ", in Lou Sourgentin, novembre-décembre 1987, pp. 26-33

ISOART P. " La rectification de la frontière et les relations franco-italiennes ", in Nice Historique, n° 4, octobre-décembre 1987, pp. 115-130

PANICACCI J.-L. " la situation des cantons frontaliers après la Libération ", in Cahiers de la Méditerranée, n° 12/1976, pp. 47-55

PASCHETTA V. " Quelques faits inédits et vécus concernant l’histoire de la frontière des hautes vallées niçoises ", in nice Historique, n° 4, octobre-décembre 1975, pp. 129-163